El miércoles pasado, cuando el presidente Bola Tinubu constituyó su gabinete, nombró al ex gobernador inmediato del estado de Zamfara, Bello Matawalleel Ministro de Estado de Defensa.
Sin embargo, el nombramiento del Sr. Matawalle ha levantado algunas cejas. Durante el mandato de cuatro años del Sr. Matawalle en Zamfara, el estado fue sin duda el más inseguro del país. Durante el período, las bandas terroristas, llamadas localmente bandidos, dominaron el estado atacando comunidades, matando a miles de personas y secuestrando a muchas más en quizás la mayor franquicia de secuestro por rescate en la historia del país.
Aunque el bandolerismo, tal como los medios de comunicación nigerianos y los políticos describen las actividades de estos forajidos, era rampante en la región noroeste del condado, sus actividades en el estado de Zamfara durante la gobernación del Sr. Matawalle, que era el jefe de seguridad del estado , fueron incomparables.
Aunque como gobernador, Matawalle no tiene control directo sobre las agencias de seguridad que luchan contra los terroristas, tomó algunas decisiones que, según algunos de sus críticos, podrían haber exacerbado la crisis, incluida la posibilidad de evitar que los agentes de seguridad capturaran al terrorista más despiadado que operaba en el estado.
Presidente Bola Tinubu
En 2022, cuando Matawalle pidió a la gente del estado que se armara y luchara contra los terroristas, varios analistas cuestionaron su decisión, calificándola de imprudente.
“Dar acceso a los ciudadanos para adquirir armas significa que estás abriendo un nuevo capítulo de violencia: ojo por ojo. No es una decisión informada por el conocimiento o la realidad de lo que hay sobre el terreno. Al decir que todos deberían [get] un arma, indirectamente está diciendo que no puede brindar seguridad a las vidas y las propiedades. Entonces la pregunta es, como gobernador, ¿qué es usted?”. Murtala Ahmad: Rufa’i, autora de “Soy un bandido” y experta en bandolerismo en el noroeste, dijo en una entrevista.
‘Bello Matawalle como ministro de estado para la defensa es una bofetada en la cara. Se trataba de alguien que fue gobernador del estado de Zamfara durante cuatro años, pero no hizo esfuerzos apreciables para abordar la situación de seguridad debido a su mal manejo de los problemas”, dijo Sama’ila Balarabe, profesora titular del Politécnico Hassan Usman Katsina.
Matawalle, bandolerismo y Zamfara
Desde 2011, los terroristas han llevado a cabo constantemente redadas en comunidades en su mayoría rurales en la región noroeste de Nigeria y partes de la región centro-norte.
Estas bandas sustraen ganado, secuestran a los residentes locales a cambio de un rescate, llevan a cabo asesinatos en masa, a veces de comunidades enteras, y obligan a los residentes de las comunidades agrícolas a pagar tarifas de protección.
El estado de Zamfara está en el noroeste. Es uno de los estados más pobres de Nigeria. Según el Índice Nacional de Pobreza Multidimensional de la Oficina Nacional de Estadísticas (NBS), el 78 por ciento de los residentes del estado son pobres.
Las actividades de los terroristas empeoraron después de las elecciones generales de 2019. Y empezaron a ganar notoriedad internacional tras asediar la Autopista Abuja-Kaduna, una de las vías más importantes del norte del país, secuestrando a voluntad a viajeros y otros usuarios de la vía.
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En octubre de 2019, el gobierno creó un comité sobre bandolerismo armado en el estado; El comité estaba encabezado por un ex inspector general de policía, Muhammed Abubakar. El comité informó que entre 2011 a 2019, 6,000 personas fueron asesinadas en el Estado.
En 2021, los informes de los medios revelaron que solo en el estado de Zamfara, 703 personas fueron asesinados, el más alto en Nigeria. El número de muertos ese año fue un enorme aumento del 221 por ciento con respecto al año anterior, cuando solo 219 personas Fueron asesinados.
A principios de 2020, Matawalle decidió dialogar con terroristas. Explicó que esto reduciría los ataques a las comunidades. Más tarde anunció que había concedido la amnistía del enjuiciamiento a los bandidos que entregaron por sus armas al gobierno a cambio de ganado. Pero no se hicieron públicos más detalles sobre la amnistía.
Crédito de la imagen: Voice of America (VOA) Algunas de las bandas terroristas más notorias del estado, como las dirigidas por Bello Turji, Alhaji Nashamuwa, Auwalun Daudawa y Ado Aleru.
El acuerdo de paz duró un año porque, en 2021, Matawalle dijo que ya no otorgaría amnistía a los terroristas. Aunque no dio detalles de por qué fracasó la tregua, el gobernador dijo que los terroristas han vuelto a sus viejas costumbres a pesar del acuerdo de paz entre el estado y ellos, que dijo que dificulta las cosas para el gobierno.
Los terroristas dijeron que el gobierno estatal no cumplió sus promesas. Ni los terroristas ni el gobierno estatal cuáles fueron las promesas exactas.
De enero a diciembre de 2022, el estado fue testigo de un aumento en los ataques atribuidos en parte al colapso de un acuerdo de amnistía con los terroristas.
Polémicas políticas de seguridad
Naturalmente, como hubiera hecho todo jefe de seguridad de un estado, el Sr. Matawalle trató de hacer retroceder los crecientes ataques en el estado. Pero algunos expertos opinan que algunas de sus decisiones no solo fueron inútiles, sino que también pueden haber ayudado a empoderar a algunos bandidos, ayudarlos a evadir el arresto y, en última instancia, aumentar la frecuencia y la intensidad de los ataques.
Poco después de prestar juramento como gobernador, Matawalle inició un acuerdo de paz con muchas de las bandas terroristas, incluidas las dirigidas por algunos de los terroristas más despiadados del estado, como Bello Turji, Alhaji Nahamuwa, Auwalun Daudawa, Ado Aleru. Un año después del acuerdo, el Sr. Matawalle dijo que ya no negocies con los terroristas, señalando así el final de la tregua opaca.
Por ejemplo, en los gobiernos locales de Anka y Bukkuyum, más de 200 personas murieron en ataques coordinados en enero. Treinta personas más y varias más fueron secuestradas; También murieron 50 personas en Bakura y 18 más en Maru. En 2022, los bandidos comenzaron a atacar a los gobernantes tradicionales y jefes de aldea. Solo en ese año, 23 gobernantes tradicionales fueron asesinados.
Aunque Matawalle no fue el primer gobernador en otorgar amnistía a los bandidos (un exgobernador del estado de Katsina, Aminu Masari, lo hizo en dos ocasiones), el exgobernador de Zamfara fue acusado de actuar particularmente cariñoso con los terroristas.
En 2022, Newslodge informó en exclusiva que el recién formado emirato de Yandoto planeaba nombrar a un notorio capo del bandolerismo, Ado Alero, un asesino en masa confeso, como el Sarkin Fulani. La historia resultó ser cierta.
Bandidos
La ceremonia de coronación fue presenciada por altos funcionarios del gobierno del estado, incluido el comisionado de seguridad y asuntos internos, Mamman Tsafe; el asesor de seguridad del gobernador, Abubakar Dauran; el presidente del gobierno local de Tsafe, Aminu Mudi; y representantes del comisionado de información, jefes de distrito y otros titulares tradicionales y funcionarios gubernamentales. El gobierno estatal dio sus bendiciones para la ceremonia, según informó Newslodge.
Tras el clamor público que saludó la coronación, el gobierno suspendió al emir, Aliyu Marafa, pero luego fue reinstalado mientras que el título de jefatura otorgado al Sr. Alero nunca fue retirado.
Otra controversia que sacudió la administración del Sr. Matawalle fue cuando, según los informes, fue dotado furgonetas toyota hilux a los terroristas “arrepentidos” en el estado. Aunque su portavoz, Zailani Bappa, dijo que la historia era falsa, los residentes locales y los funcionarios del gobierno confirmaron la historia en diferentes entrevistas.
Un ex presidente del gobierno local de la ciudad natal del Sr. Matawalle, Maradun, Abubakar Maradun, dichos terroristas utilizaron algunos de los vehículos que les regalaron para hacer la guerra a los residentes de la zona.
Algunos de los principales terroristas como Bello Turji y Ado Alero todavía usan camionetas Hilux durante los ataques a las comunidades del estado. Newslodge no puede verificar de forma independiente si las camionetas eran las que les dio el Sr. Matawalle.
En 2022, un gobernante tradicional del estado de Kebbi, que comparte fronteras con Zamfara, Muhammadu Dudu, acusó a Matawalle de proteger a los terroristas después de que atacaran comunidades en Kebbi.
“El gobernador Matawalle se ha negado a cooperar con el gobierno del estado de Kebbi para combatir a los bandidos criminales que aterrorizan a los dos estados y otras partes del noroeste”, dijo a un PRNigeria investigación.
Después de afirmar que se había arrepentido, la administración de Matawalle albergó a un capo del bandolerismo, Auwalun Daudawa y sus lugartenientes, quienes planearon el secuestro de algunos alumnos de la Escuela Secundaria de Ciencias del Gobierno, Kankara, en la opulencia de un chalet del gobierno estatal.
Posteriormente, trasladaron al Sr. Daudawa, su familia y sus combatientes a una casa comprada por el gobierno estatal y se cubrieron todas sus necesidades. Más tarde volvió a bandidaje pero perdió la vida ante un grupo rival.
Aparte del Sr. Daudawa, se dijo que otro terrorista “arrepentido”, Bello Tagoje, han sido presentados en una de las casas de la Casa de Gobierno del Estado de Zamfara durante dos años. Se decía que el señor Tagoje tenía acceso a altos funcionarios de seguridad en el estado durante la administración del Sr. Matawale.
Un grupo de la sociedad civil, Ciudadanos Preocupados por la Paz, la Seguridad y el Desarrollo, con sede en Zamfara, dijo que el manejo de Matawalle de el acuerdo de amnistía envalentonó a los terroristas.
“La estrategia de Matawalle había empoderado y envalentonado a los bandidos para llevar a cabo crímenes más atroces contra la humanidad en la forma en que se relacionó con ellos a través de llamadas telefónicas periódicas y obsequios monetarios y vehiculares a los capos de los bandidos que operan en el estado de Zamfara.
“Hasta hace poco, se alegaba que uno de los capos de los notorios bandidos (Bello Tagoje) supuestamente estaba alojado en un apartamento de 4 dormitorios en la Casa de Gobierno del Estado de Zamfara. El apartamento se llama Kebbi House, donde supuestamente se quedó durante unos dos años”, alegó el grupo”, dijo el presidente del grupo, Abdullahi Anka, en una carta de petición.
La negativa de Matawalle a implementar las recomendaciones de un comité de seguridad de investigación que creó en 2019, que estaba encabezado por el exinspector general de policía Muhammad Abubakar, también dejó a muchos preguntándose si realmente estaba comprometido a encontrar una solución duradera a la inseguridad en el estado.
En el informe del comité, cinco emires, 33 jefes de distrito y algunos agentes de seguridad, incluidos diez soldados y funcionarios públicos, fueron acusados. El comité recomendó que se inaugure una comisión judicial de investigación, entre otras recomendaciones. El presidente del comité no mencionó los nombres de los acusados.
A pesar de su promesa de enjuiciar a los acusados y de implementar las recomendaciones del comité, Matawalle no hizo eso en los siguientes cuatro años como gobernador.
‘Y ese informe que leí es muy completo porque fueron muy claros, fueron muy valientes, no rehuyeron nombrar a las personas, no rehuyeron decir lo que estaba pasando, ¿verdad? Recomendaron el enjuiciamiento, incluso para los ex políticos que ocupaban altos cargos en el país, pero no pasó nada. Por lo tanto, se requiere cierto grado de coraje si queremos abordar este problema de una manera que marque una gran diferencia”, dijo el año pasado en un espacio de Twitter Kadaria Ahmed, empresaria de medios nacida en Zamfara.
El Sr. Matawalle también fue elegido alegremente a quién castigar o no por tratar con bandidos. Aunque Matawalle no despidió a los gobernantes tradicionales acusados ni a otros sospechosos como recomienda el informe del comité, dos emires y un distrito perdieron sus tronos tras las acusaciones de ayudar al bandolerismo. El gobernantes tradicionales fueron Atiku Abubakar de Zurmi, Hussaini Umar de Dansadau y Sulaiman Ibrahim de Birnin Tsaba. Funcionarios del gobierno dijeron que los gobernantes tradicionales fueron suspendidos y se estableció un comité para investigar las denuncias en su contra y fueron declarados culpables.
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